Merci à CathoBel et à Otheo de nous présenter Caroline Vermeulen, (première) ambassadrice de Belgique près le Saint-Siège.

Ce jeudi 27 août, au Palais apostolique du Vatican, le pape Léon XIV a reçu en audience S.E. Caroline Vermeulen, à l’occasion de la présentation de ses lettres de créance. Première femme à représenter la Belgique comme ambassadrice près le Saint-Siège, elle possède une solide expérience diplomatique, acquise notamment au Japon, en Russie, en Chine et auprès des institutions européennes.

La remise des lettres de créance est une cérémonie diplomatique officielle au cours de laquelle un ambassadeur nouvellement nommé est officiellement reconnu par le chef de l’État du pays d’accueil. Après avoir remis en mains propres une enveloppe contenant la lettre officialisant sa nomination, une audience privée d’un quart d’heure a suivi entre Caroline Vermeulen et le pape Léon XIV.

Caroline Vermeulen est issue d’une famille de diplomates et, dès son enfance, a voyagé à travers le monde. Elle a d’abord étudié l’histoire à Louvain-la-Neuve et à Bruxelles, puis les études européennes au Collège d’Europe à Bruges. En 1997, elle a intégré le service diplomatique et a notamment travaillé auprès de l’Union européenne, ainsi qu’en Russie et en Chine. Son dernier poste était à Vienne, où elle représentait la Belgique en Autriche, en Slovaquie et en Slovénie, ainsi qu’auprès des institutions des Nations unies. Elle est mariée à un Italien. Ensemble, ils ont deux enfants, tous deux étudiants.

En 2004, la reine Paola choisit Caroline Vermeulen pour devenir sa secrétaire particulière, une position que cette dernière occupe jusqu’en 2011.

En tant qu’ambassadrice, elle succède à Bruno van der Pluijm (66 ans), parti à la retraite. Le poste d’ambassadeur près le Saint-Siège constitue souvent une forme de reconnaissance en fin de carrière. Pour Caroline Vermeulen, qui fêtera ses 53 ans en octobre, ce n’est clairement pas le cas. Dans la vidéo ci-dessous, on l’entend déclarer au pape qu’elle est honorée de pouvoir, dans cette fonction, servir non seulement son pays, mais aussi sa foi.

Un protocole impressionnant

Geert Morlion, recteur du Collège belge à Rome et conseiller ecclésiastique auprès de l’ambassade de Belgique près le Saint-Siège, a accompagné la nouvelle ambassadrice auprès du pape, avec sa famille. C’était la première fois qu’il assistait à une remise de lettres de créance.

« C’est impressionnant », réagit-il auprès de nos confrères d’Otheo. « Nous sommes entrés au Vatican sous escorte de carabiniers, sirènes hurlantes, en traversant la place Saint-Pierre. Puis nous avons parcouru tous les couloirs du Vatican, sur le tapis rouge. Après une brève salutation, la remise des lettres de créance et la bénédiction du pape Léon, l’audience privée en tête-à-tête a suivi. Mardi, nous nous réunirons pour la première fois ensemble à l’ambassade. Je me réjouis de travailler avec la nouvelle ambassadrice. »

Source : Otheo / LW
Chapeau : CathoBel

Photo : ©Catholikey (en attente de celle commandée au Vatican !)